Zeffane : «La CAN, c’est difficile, mais l’objectif sera d’aller le plus loin possible»

Le latéral droit algérien du Stade Rennais, en l’occurrence Mehdi Zeffane, a accordé une interview au site footmercato où il a évoqué la participation à venir de la sélection algérienne à la CAN et ses chances d’aller au bout dans ce tournoi continental. Si le coach national Djamel Belmadi indique que l’objectif sera d’aller remporter le trophée, l’ancien Lyonnais préfère quant à lui rester prudent en assurant que l’équipe va prendre les matchs les uns après les autres. « L’objectif est évidemment d’aller le plus loin possible en prenant les matches les uns après les autres. En Afrique, le football est assez différent et très difficile. Il faut qu’on y soit dans les têtes. Dans les tournois de ce niveau-là, on sait très bien que le premier match est important. Donc on va déjà essayer de bien aborder cette rencontre face au Kenya. »

«Nos corps s’habituent à la chaleur»
Après un stage effectué au centre technique national de Sidi Moussa, les Verts se sont envolés il y a 10 jours de cela à Doha, capitale du Qatar, pour y effectuer un second stage de préparation qui leur permettra surtout de s’acclimater à la chaleur qui sévit en Égypte. « Pour le moment, tout se passe bien. On a bien débuté le stage en Algérie et on le poursuit actuellement au Qatar. On a eu un match amical afin de prendre nos marques sous la chaleur puisque ce sera le même climat en Égypte. Nos corps commencent à s’y habituer », a déclaré Zeffane.

«La pression est là, on la ressent»
L’ex-pensionnaire de l’Olympique Lyonnais admet que la pression est bien là à quelques jours de l’entrée en matière de l’EN dans cette CAN, mais souligne que celle-ci n’est pas forcément un handicap. « La pression est toujours là. C’est une Coupe d’Afrique des nations. C’est quelque chose d’assez excitant à jouer et c’est très important pour tous les joueurs, mais aussi pour notre peuple. On va y aller pour essayer de faire quelque chose de beau. On prépare sérieusement notre premier match face au Kenya. »

«J’aimerais avoir un rôle important au sein de la sélection»
À la question : quel rôle pensez-vous avoir en sélection ? Zeffane a répondu : « J’arrive à un âge où j’aimerais avoir un rôle important au sein de la sélection. Après, on a tous plus ou moins le même rôle en Equipe nationale. On est tous ensemble comme des frères pour représenter notre pays et aller faire quelque chose de beau en Égypte. On est tous conscients de ça et on a tous notre rôle à jouer. En tout cas, le rôle le plus important que je pourrais jouer est que, si on fait appel à moi, je ferais en sorte de répondre présent en faisant de bonnes prestations ».

«La CAN me permettra de me montrer individuellement»
Comme il l’a déjà déclaré, Mehdi Zeffane a décidé de quitter le Stade Rennais, lui dont le contrat expire à la fin de ce mois-ci. Il assure que la CAN peut l’aider à se montrer sur le plan individuel. « Oui, bien sûr, c’est une compétition qui peut me permettre de me montrer individuellement. J’espère pouvoir le faire du mieux possible. Je suis en fin de contrat à Rennes. J’ai passé quatre années là-bas, avec des hauts et des bas. Mais je pense que ça m’a beaucoup aidé au niveau de la maturité. J’ai eu des discussions avec le club pour éventuellement prolonger mon bail. Mais comme je l’ai dit il y a quelques semaines, j’ai envie de découvrir l’étranger... par curiosité déjà. Ce métier nous offre la possibilité de découvrir d’autres cultures, une autre langue, un autre football, une autre atmosphère. Je pense avoir fait le tour à Rennes. C’est le moment de m’en aller. De plus, sortir par la grande porte après une saison historique et y avoir grandement contribué que ce soit en coupe d’Europe (Ligue Europa) ou en Coupe de France en gagnant un titre après quarante-huit ans, ça permet de finir sur une bonne note. »

«Ma belle saison m’a permis d’être retenu pour la CAN»
Zeffane s’est dit heureux de la saison qu’il a accomplie avec Rennes même s’il n’a pas vraiment eu énormément de temps de jeu. « Je suis content de ma saison. Elle a été dans la continuité de la fin de saison précédente. J’avais besoin de confirmer et je pense que c’est chose faite avec l’épopée en Ligue Europa et la victoire en Coupe de France. J’ai pu participer à toutes les compétitions et jouer un nombre intéressant de matches. J’avais vraiment besoin de confirmer cette année et je pense que c’est chose faite. J’en suis heureux. C’est ce qui me permet aussi d’être sélectionné pour participer à la CAN aujourd’hui. »

«Je remercie Rennes de m’avoir fait galérer»
Sur le bilan qu’il tire des quatre saisons passées à Rennes, le joueur dira : « J’ai vécu des moments très durs mais aussi de bons moments lors de mon passage à Rennes. Il faut toujours garder le positif. Mais quand on est dans le dur et quand ça ne va pas, il faut prendre un peu de recul, être fort mentalement. J’étais dans une situation compliquée. J’en suis ressorti plus fort et grandi. C’est un peu paradoxal ce que je vais dire, mais je remercie le club de m’avoir fait galérer car ça m’a fait prendre conscience de beaucoup de choses, notamment sur comment pouvait fonctionner le football. Je vois les choses autrement. Aujourd’hui, je suis beaucoup plus fort mentalement ».

«Je suis en négociations très avancées avec certains clubs»
Et de conclure concernant son avenir professionnel : « Je suis une personne qui est assez ouverte d’esprit. Je ne me ferme aucune porte. Il y a des discussions avancées, très avancées même, avec certains clubs européens ou autres. Je vais prendre le temps de me poser et de bien réfléchir pour choisir la bonne destination. Ma priorité est de jouer à l’étranger. Il y a des championnats que j’apprécie beaucoup comme l’Espagne, l’Angleterre, l’Allemagne et l’Italie. Ce sont de beaux championnats. Je ne ferme toutefois pas la porte à d’autres championnats. La CAN approche, pourquoi pas avoir une idée précise avant le début de la compétition ? Ce serait bien. J’aimerais avoir l’esprit tranquille avant de commencer le tournoi car il faudra être à 100%. On verra. Il faut prendre le temps et ne pas se précipiter ».

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