Paolo Maldini, le malheureux du Mondial

Pays : Italie

Date de naissance : 26 juin 1968
Poste : Arrière-gauche
Participations : 4
23 matches

Si la malchance a été une constante de son histoire en Coupe du monde, Paolo Maldini reste définitivement une légende de l'épreuve. A ce jour le fils de Cesare est le joueur qui a disputé le plus de minutes au Mondial (2220), réparties sur quatre éditions (1990, 1994, 1998, 2002). Le défenseur emblématique de l'AC Milan est aussi juste derrière Lothar Matthaüs au nombre de matches disputés en Coupe du monde (23, contre 25 pour l'Allemand). Mais il n'a jamais été récompensé par un titre, comme si le sort avait décidé de s'acharner sur le beau Paolo. En 1990, sur ses terres, il est déjà titulaire au sein d'une Squadra éliminée en demi-finale par l'Argentine à Naples, aux tirs au but (1-1 a.p.). Quatre ans plus tard, les Transalpins connaissent le même sort, cette fois-ci en finale face au Brésil (0-0 a.p.). Jamais deux sans trois ? En 1998, c'est la France qui sort l'Italie aux tirs au but, cette fois-ci en quart de finale (0-0 a.p.). En 2002, c'est une défaite controversée face à la Corée du Sud (2-1 a.p.) qui vient mettre un terme à la carrière internationale d'un joueur exemplaire (un seul carton rouge en vingt ans chez les pros !). Son fils, Christian (18 ans), qui a fréquenté les équipes de jeunes à l'AC Milan, aura peut-être l'occasion d'offrir enfin un titre mondial à la famille Maldini. Ce ne serait pas immérité.       

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