Webb : «Mais moi aussi, je rêvais d'être joueur !»

Agé de 44ans, l'Anglais Howard Webb est forcément l’un des arbitres les plus connus dans le monde sportif. Dans un entretien accordé à FIFA.com, celui qui a arbitré la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010 entre l'Espagne et les Pays-Bas, est revenu sur ce rendez-vous historique, en révélant même quelques anecdotes croustillantes : « Mais moi aussi, je rêvais d'être joueur ! Vous pouvez demander à n'importe quel arbitre présent ici, ils vous diront tous que le football est leur passion. C'est pourquoi nous faisons ce travail. Les enfants rêvent d'être footballeurs, c'est certain, et nous ne sommes pas différents d'eux. J'ai essayé de devenir joueur professionnel. J'ai beaucoup travaillé dans ce but, mais je n'avais tout simplement pas le talent nécessaire pour y arriver. J'étais défenseur central. J'avais la taille pour cela. Je possédais une bonne lecture du jeu, mais je n'ai jamais été très adroit dans le jeu aérien. Je suppose que je n'étais pas suffisamment bon. À l'époque, l'image que j'avais des arbitres étaient qu'ils étaient vieux et chauves. C'est pour ça que lorsque mon père (arbitre semi-professionnel) m'a proposé de devenir arbitre, il ne m'a pas du tout convaincu. Je me suis dit : "Non non, ce truc n'est pas pour moi". Quand j'y repense, je me dis que c'est peut-être l'image que les jeunes se font de moi aujourd'hui (rires). Mais à 17 ans, j'ai décidé de tenter le coup, avec un ami qui voulait s'inscrire dans une école d'arbitrage. Cette décision m'a mené loin, jusqu'à la finale de la Coupe du Monde 2010 ! Peut-être pas dans la fonction dont j'avais rêvée, mais ça m'a quand même permis d'être sur la pelouse. Grâce à l'arbitrage, j'ai voyagé dans 44 pays et sur cinq continents. C'est incroyable ! Ça en a vraiment valu la peine ».

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