MCO : Merbah : «On aurait pu terminer sur le podium»

Le défenseur axial des Hamraoua, Abdelmalek Merbah pense que son équipe était capable de réaliser un meilleur parcours, si l’arbitrage ne l’avait pas lésée en fin d’année. L’ancien joueur de la JSK pense que le Mouloudia aurait pu terminer au moins sur le podium.
Le report du match contre Sétif a-t-il arrangé les affaires du Mouloudia ?
Je pense qu’on était prêts à jouer ce match. Je ne peux pas vous répondre en vous disant si le report nous a arrangé ou pas, mais je peux vous assurer qu’on voulait bien jouer ce match. On était même motivés à l’idée d’affronter l’ESS. C’était un bon challenge pour nous, surtout lorsqu’on a constaté que nos supporters avaient effectué le déplacement jusqu’à Sétif pour nous soutenir. Personnellement, je sentais qu’on avait un bon coup à jouer.
Comment ça ?
Le Mouloudia aime bien relever ce genre de défis. On a réussi à ramener le nul contre l’USMA et la JSS et gagner contre le CSC et le MCEE. Ce genre de matchs nous motive. Affronter l’ESS chez lui était une motivation supplémentaire pour nous. Il faut dire aussi que les joueurs de l’Entente étaient un peu fatigués à cause de la succession des matchs. Cela aurait été un avantage non considérable pour nous.
Mais ce report va permettre à l’équipe de récupérer Berradja et Hamdadou…
Oui, je n’ai pas dit le contraire. Le fait de récupérer des éléments comme Hamdadou ou Berradja sera un atout supplémentaire pour nous. Il faut dire aussi que cette fois-ci on devra se déplacer dans de meilleures conditions climatiques.
Avec un match en moins, quel bilan faites-vous de cette phase aller ?
Que voulez-vous que je vous dise ? Je pense que le bilan de la phase aller est positif, car après un départ difficile, on a réussi à rectifier le tir et enchaîner les résultats positifs. Le Mouloudia a su comment redresser la barre et se hisser au classement. Je pense qu’on aurait pu mieux faire n’était le huis clos et l’arbitrage qui nous ont freinés dans notre élan. On aurait pu terminer facilement sur le podium. En quelque sorte, on regrette les points perdus face au MOB et surtout contre le MCA.
Peut-on parler de la touche Cavalli ?
Bien sûr ! Le mérite revient en premier lieu à Jean Michel Cavalli qui a réussi à améliorer sensiblement les résultats de l’équipe en axant son travail sur les doubles plans physique et psychologique. Il a su comment parler aux joueurs et les motiver. On aurait pu, comme je l’ai dit, terminer à une meilleure place si on avait réussi à gagner contre le MOB et le MCA. Malgré cela, je trouve que le bilan du Mouloudia est satisfaisant.
Sur le plan personnel, comment jugez-vous votre rendement durant cette phase aller ?
Je pense qu’à l’image de toute l’équipe, j’ai eu beaucoup de mal à m’imposer lors des premières journées mais par la suite j’ai réussi à retrouver mes repères. La preuve, je suis le seul élément à avoir joué toutes les rencontres, que ce soit du championnat ou de la Coupe d’Algérie. C’est un honneur pour moi d’être le joueur qui a le plus de temps de jeu dans cette équipe.
Avec la titularisation de Benchaïb et la signature de Ouasti, la concurrence sera rude dans l’axe central de l’équipe. Comment allez-vous gérer cela ?
Je pense que la concurrence a toujours existé. J’ai géré cela dans plusieurs clubs, par seulement au MCO. Un joueur comme Benchaïb commence à gagner ses galons de titulaires et a prouvé qu’il est un joueur d’avenir, alors que Ouasti pourra apporter un plus grâce à sa grande expérience. La concurrence va donner un plus, car tous les joueurs vont désormais se donner à fond.
Justement, que représente pour vous ce stage hivernal à Yasmine Hammamet ?
Je pense qu’on n’aura pas droit à l’erreur durant ce stage où nous sommes appelés à nous donner à fond afin de recharger nos accus. On doit bien se préparer pour être au rendez-vous lors de la phase retour.
Comment se présente cette phase retour pour le MCO ?
La phase retour s’annonce difficile pour toutes les équipes pas seulement le MCO, car chaque formation veut atteindre ses objectifs. Il n’y aura pas de match facile. Les points vaudront de l’or. Il y aura aussi la Coupe d’Algérie où nous sommes toujours en course. Donc, il faut bien se préparer pour entamer cette très décisive phase retour.

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