Okocha : «Surpris que Brahimi ne soit pas nominé parmi les meilleurs joueurs africains !»

Augustine Okocha, plus connu sous le nom de Jay-Jay, a plané sur le toit de l’Afrique avec le Nigeria en 1994. Il a connu les championnats de France et d’Angleterre. L’ancienne icône du football nigérian revient, dans cet entretien, sur les déboires de son pays en football. Il donne ses pronostics sur le trio capable de gagner la CAN et fait un choix qui peut surprendre concernant le meilleur joueur de l’année 2014.

Jay Jay Okocha, que devenez-vous ?
(Il sourit) Depuis que j’ai mis fin à ma carrière, je m’occupe exclusivement de mes affaires. Je suis installé au Nigeria, voilà.
C’est ce que nous ont dit des amis nigérians à vous…
Je suis entre le Nigeria et l’Inde et c’est entre ces deux pays que je fais mon business.
Le football vous intéresse-il toujours ?
Je n’ai pas tout à fait écarté l’éventualité de revenir un jour dans le monde du foot. Je n’y pense pas en ce moment. Je pourrai revenir dans le monde du football, mais pas tout de suite. Si je décide de retrouver le foot en tant qu’entraîneur, ce sera dans quelques années.
Si on parlait de la prochaine Coupe d’Afrique. Que pensez-vous de cette édition qui se jouera sans le Nigeria, le tenant du titre ?
Les 15 équipes qui se sont qualifiées à la phase finale l’ont mérité. Concernant le Nigeria, ça ne sert à rien de se lamenter. Le Nigeria était favori pour faire partie des 16 qualifiés, mais ce n’est pas le cas. Il faut chercher à comprendre ce qui n’a pas marché et corriger les erreurs, pour qu’elles ne se reproduisent plus.
En ce moment, il y a, au Nigeria, une polémique au sujet du futur entraîneur… Certains plaident pour le coach local, d’autres soutiennent qu’il faille faire appel à des sélectionneurs étrangers, pour entraîner les équipes africaines. Quel est l’avis d’Okocha ?
Le problème en Afrique, c’est que l’entraîneur local est très mal formé, par rapport au coach étranger. Le problème se trouve au niveau des responsables du sport et du football plus précisément.
Vous êtes passé par le championnat de France de Ligue1 et vous connaissez le football de l’Hexagone. Que pensez-vous des choix de la FAF qui a fait appel à Halilhodzic et à Gourcuff ?
Halilhodzic a réussi son passage à la tête de la sélection algérienne. Votre équipe nationale a réalisé un bon Mondial au Brésil. Je pense que c’est ce qui a fait que le remplaçant de Halilhodzic soit sorti aussi de l’école française de football. Les choix ont été concluants.
Le groupe 3, celui de la mort, comprend l’Algérie. On voudrait connaître votre avis…
L’Algérie a de fortes chances de passer en quarts de finale. Je dirais même que l’Algérie a la possibilité de gagner la Coupe d’Afrique. On a vu le visage que l’équipe d’Algérie a présenté lors de la dernière Coupe du monde. Elle est revenue de loin en réussissant à se passer en 8es de finale, avant de quitter le Mondial en sortant une prestation honorable. L’Algérie a aussi fait un très bon parcours lors des éliminatoires de la CAN. Ce qui dénote de la continuité dans le travail.  
Quels sont vos pronostics pour la CAN- 2015 ?
Pour moi, les favoris sont l’Algérie, le Ghana, la Tunisie, sans oublier la Côte d’Ivoire qui, depuis quelque temps, fait partie des favoris. Les Ivoriens possèdent une équipe composée de joueurs de talent. Je ne comprends pas comment ils font pour rater à chaque fois leur CAN. Peut-être que l’année 2015 sera la bonne pour eux. Je ne m’attends pas à des surprises lors de la prochaine CAN, comme ce fut le cas en 2012, quand la Zambie a gagné la CAN.
Vous avez fait un passage remarquable au PSG, avant de passer dans le championnat anglais. Le PSG actuel veut rivaliser avec les plus grands clubs européens. Réussira-t-il à atteindre les sommets et jouer une finale de la Ligue des champions ?
Le PSG vise les sommets. Le recrutement effectué en est la meilleure preuve. L’argent des pays du Golfe coule à flot. Mais dites-moi qu’est-ce qui peut se faire aujourd’hui sans l’argent ?
Arrivera-t-il à gagner une Ligue des champions ?
Pour l’heure, c’est pratiquement impossible. Mais le PSG est sur la bonne voie. Je le vois gagner la Ligue des champions, dans quelques années. Il faut savoir qu’il ne suffit pas d’avoir trois ou quatre joueurs pour espérer remporter la Ligue des champions. Le club doit avoir un effectif homogène et même le banc doit être truffé de noms. Le Paris-Saint Germain n’est pas encore arrivé à ce stade, pour espérer gagner la Ligue des champions.
Quel est, selon vous, le club qui possède toutes ces qualités ?
Le Real est le club qui possède toutes les qualités requises. Le onze rentrant et le banc de touche sont composés des meilleurs joueurs du monde et tous les joueurs du Real sont capables de faire la différence.
Qu’est-ce qui a fait la différence lors du dernier FC Barcelone-PS Germain ?
La différence sautait aux yeux, entre Barcelone, un club homogène, et le Paris Saint-Germain, un club plein d’avenir, mais qui n’est pas encore arrivé au sommet. Le PSG doit apprendre de ses derniers échecs pour espérer atteindre ses objectifs. Je crois que les Français progressent très vite, si on tient compte du fait que leur projet ne fait que démarrer.
Vous qui êtes passé par Bolton dans le championnat d’Angleterre, quel est, selon vous, le championnat le plus relevé au monde ?
Sans conteste, la Liga est le championnat le plus relevé dans le monde. Je ne dirais pas autant de la Premier league en Angleterre. Je ne trouve pas que le championnat anglais soit si attrayant ou très disputé.
La question lancinante que se posent tous les amoureux du football dans le monde : qui d’entre Messi et Ronado gagnera le trophée de meilleur joueur ?
Il m’est difficile de mettre un nom sur le trophée du meilleur joueur de l’année. Messi est revenu au plus haut niveau, après sa blessure. Il a conduit l’Argentine en finale de la Coupe du monde qu’aurait pu gagner. Ronaldo réussit bien avec le Real. Tout ça rend les pronostics d’ici le 12 janvier prochain assez compliqués.  
D’aucuns donnent Ronaldo favori pour le titre de 2015…
Vous me demandez de faire une comparaison entre Ronaldo et Messi, mais si vous me demandez de choisir le profil du meilleur joueur de l’année 2014, je choisirai Manuel Neuer, le gardien de but allemand.
Votre réponse nous surprend…
Ce n’est pas évident de choisir un gardien de but, mais je trouve que Neuer a guidé l’équipe allemande vers le titre. Il a été décisif à plusieurs reprises. Mon choix se porte sur ce gardien fantastique.
Les Algériens sont très étonnés de voir que le nom de Yacine Brahimi ne figure pas sur la liste des nominés pour le trophée de la CAF, connaissez-vous ce joueur ?
Si je connais Brahimi ? Bien sûr que je le connais. Je n’ai pas eu l’occasion de le voir sur toute une rencontre. Il a réalisé un bon Mondial avec l’Algérie. Il évolue au sein d’un grand club. Je suis tout aussi étonné que les Algériens que Bahimi ne fasse pas partie des nominés pour le titre de meilleur joueur africain.
Deux Nigérians figurent parmi les nominés, Musa et Inyama, lequel est capable de gagner le trophée ?
Musa est un joueur pétri de qualités, mais à mon sens, Yaya Touré est le meilleur joueur africain, il est bien parti pour gagner le titre en toute logique.
Quel est le meilleur souvenir que vous gardez de vos confrontations face  l’Algérie ?
En 1993, on avait rencontré l’Algérie qu’on avait battue sur le score d’un but à zéro. J’avais inscrit le seul but du match.

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